নরওয়েতে এক যৌথ সংবাদ সম্মেলনে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে প্রশ্ন করে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন বিশিষ্ট নারী সাংবাদিক হেলে লিং। এবার ভারতের হায়দরাবাদে আয়োজিত অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ ভারত সম্মেলনে যোগ দিতে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তার ভিসা বাতিল করেছে ভারতীয় কর্তৃপক্ষ। এই আকস্মিক পদক্ষেপে আন্তর্জাতিক সাংবাদিকতা মহলে তীব্র প্রতিক্রিয়া ও অসন্তোষের সৃষ্টি হয়েছে। হেলে লিং তার পেশাগত দায়িত্ব পালনের অংশ হিসেবে নরেন্দ্র মোদির সরকারের বিভিন্ন নীতি ও কর্মকাণ্ড নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, যা পরবর্তীতে বিশ্বজুড়ে ব্যাপক আলোচনার খোরাক জুগিয়েছিল।
সাংবাদিকতা পেশার স্বাধীনতা এবং গণমাধ্যমের অধিকার রক্ষায় সোচ্চার ব্যক্তিরা এই ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন। নরওয়েসহ ইউরোপীয় বিভিন্ন দেশের গণমাধ্যম বিষয়টি নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। ভারতীয় কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে ভিসতা বাতিলের সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো না হলেও, রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন যে পূর্বে নরেন্দ্র মোদিকে কঠিন প্রশ্নের সম্মুখীন করার কারণেই এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। হেলে লিংয়ের মতো একজন জ্যেষ্ঠ সাংবাদিকের ভিসা বাতিল করার বিষয়টি বিশ্বজুড়ে বাকস্বাধীনতা এবং মুক্ত সাংবাদিকতার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে।
আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হেলে লিং জানিয়েছেন যে তিনি পেশাগত আমন্ত্রণেই ভারত সম্মেলনে অংশ নিতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু শেষ মুহূর্তে তার ভ্রমণের অনুমতি বাতিল হওয়ায় তিনি হতাশ হয়েছেন। এই ঘটনা শুধু একজন সাংবাদিকের চলাচলের স্বাধীনতাই ক্ষুণ্ণ করেনি, বরং বৈশ্বিক পরিমণ্ডলে ভারতের গণতান্ত্রিক ভাবমূর্তির ওপরও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সাংবাদিক সংগঠন এই ঘটনার নিরপেক্ষ তদন্ত এবং ভিসা বাতিলের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে।
আরববাংলা টিভি