সোমবার, ১৯ অক্টোবর ২০২৬, ০২:৫৪ পূর্বাহ্ন
বৃষ্টি, ভেজা আউটফিল্ড আর একাদশে চমক—সব মিলিয়ে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টের প্রথম দিনটা শুরু থেকেই ছিল নাটকীয়তায় ভরা। আর সেই নাটকের মূল নায়ক অস্ট্রেলিয়ার পেসার স্কট বোল্যান্ড। আবহাওয়ার খামখেয়ালিপনা আর প্রতিকূল পিচকে কাজে লাগিয়ে তিনি যেভাবে প্রোটিয়া ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামিয়েছেন, তা ক্রিকেটপ্রেমীদের দীর্ঘদিন মনে থাকবে। প্রথম সেশনের পর থেকেই গাবেরহার আকাশে মেঘের ঘনঘটা এবং দফায় দফায় বৃষ্টির কারণে খেলা বারবার ব্যাহত হয়। তবে যখনই বল মাঠে গড়ায়, বোল্যান্ডের নিখুঁত লাইন-লেন্থের সামনে দাঁড়াতে ব্যর্থ হন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এমন দিনে পেসারদের বাড়তি সুবিধা পাওয়া নতুন কিছু নয়, কিন্তু স্কট বোল্যান্ড যেভাবে নিজের সুইং ও বাউন্সকে কাজে লাগিয়েছেন তা সত্যিই প্রশংসনীয়। দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনাররা শুরু থেকেই রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নিলেও উইকেটের মরচে ধরা ভাব এবং ওভারকাস্ট কন্ডিশনের সুযোগ পুরোপুরি নেন অজি পেসাররা। সাজঘরে ফেরার মিছিলে যোগ দেন প্রোটিয়াদের টপ অর্ডার ব্যাটাররা। খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে দলীয় ইনিংসকে টেনে তোলার চেষ্টা করছেন অভিজ্ঞ ব্যাটাররা, তবে বৃষ্টির লুকোচুরি খেলা আর ভেজা আউটফিল্ডের কারণে ম্যাচের গতিপ্রকৃতি কোন দিকে মোড় নেবে, তা নিয়ে সংশয় থেকেই যাচ্ছে।
খেলা চলাকালীন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা গণমাধ্যমকে জানান যে, এই উইকেটে টিকে থাকতে হলে টেকনিক্যাল দক্ষতার পাশাপাশি চরম ধৈর্য্যের প্রয়োজন। অস্ট্রেলীয় শিবির এই সাফল্যের পর বেশ ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে। অধিনায়কের আস্থার পূর্ণ প্রতিদান দিয়ে স্কট বোল্যান্ড যেভাবে একে একে উইকেট তুলে নিয়েছেন, তাতে প্রথম দিনেই চালকের আসনে বসে গেছে অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার লোয়ার অর্ডার ব্যাটাররা এখন কীভাবে এই পেস আক্রমণ সামাল দেন এবং দ্বিতীয় দিনে আবহাওয়া কেমন থাকে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
আরববাংলা টিভি/ডেস্ক
