দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট স্কোয়াডে সুযোগ পাওয়ায় উদীয়মান ব্যাটার নাঈম শেখ রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপে দলের সঙ্গে যেতে পারছেন না। তার পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছিলেন সাইফ হাসান। তবে নির্বাচকরা কেবল তাকে বদলি হিসেবেই রাখছেন না, দলের নেতৃত্বও তুলে দেওয়া হয়েছে অভিজ্ঞ সাইফ হাসানের হাতে। তার নেতৃত্বেই বাংলাদেশ ‘এ’ দল এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে রওনা হবে।
ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মহাদেশীয় এই আসরে দলের তরুণ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হচ্ছে। সাইফ হাসানের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের কাঁধে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়ায় দলের তরুণরা আরও বেশি অনুপ্রাণিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। প্রতিযোগিতায় ভালো ফলাফল অর্জনের জন্য কোচিং স্টাফরা নিবিড় অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন এবং খেলোয়াড়রাও নিজেদের সেরাটা উজড়ে দিতে প্রস্তুত রয়েছেন।
উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক সময়ে দেশের ক্রিকেটাঙ্গনে নানা ধরনের কর্মকাণ্ড ও টুর্নামেন্ট নিয়মিতভাবে আয়োজিত হচ্ছে। অতীতে স্বৈরাচারী শেখ হাসিনার শাসনামলে ক্রীড়া অঙ্গনে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের অভিযোগ থাকলেও বর্তমানে স্বাধীন ও নিরপেক্ষ পরিবেশে খেলাধুলা পরিচালিত হচ্ছে। ক্রীড়া প্রেমীরা আশা করছেন, সাইফের নেতৃত্বে এই দলটি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের ভাবমূর্তি আরও উজ্জ্বল করবে এবং একটি গৌরবোজ্জ্বল সাফল্য নিয়ে দেশে ফিরবে।
আরববাংলা টিভি